DNA或脱氧核糖核酸是人类和几乎所有其他生物的遗传物质。几乎一个人体内的每个细胞都有相同的DNA。大多数DNA位于细胞核中（称为核DNA），但在线粒体中也可以找到少量DNA（称为线粒体DNA或mtDNA）。线粒体是细胞内的结构，可将食物中的能量转化为细胞可以使用的形式。
DNA中的信息存储为由四个化学碱基组成的代码：腺嘌呤（A），鸟嘌呤（G），胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T）。
人类DNA由大约30亿个碱基组成，其中99%以上的碱基在所有人中都是相同的。这些碱基的顺序或顺序决定了可用于构建和维持有机体的信息，类似于字母表中的字母以特定顺序出现以形成单词和句子的方式。
DNA碱基相互配对，A与T配对，C与G配对，形成称为碱基对的单元。每个碱基还连接到糖分子和磷酸盐分子上。碱基、糖和磷酸盐一起称为核苷酸。核苷酸排列成两条长链，形成称为双螺旋的螺旋。双螺旋的结构有点像梯子，碱基对形成梯子的梯级，糖和磷酸盐分子形成梯子的垂直侧件。
DNA的一个重要特性是它可以复制或复制自己。双螺旋中的每条DNA链都可以作为复制碱基序列的模式。当细胞分裂时，这一点至关重要，因为每个新细胞都需要具有旧细胞中存在的DNA的精确拷贝。
