外周血就是除了骨髓之外的血液，是已经被造血器官释放入循环系统参与循环的血。“外周血”这个概念是21世纪初，人类开始的生命方舟计划首次提出的新概念。外周血通常都是在肘窝静脉、肘正中静脉、前臂内侧静脉等采血，也就是静脉血。
静脉血、动脉血、末梢血都是外周血的一部分，只是抽取的部位不同：
1、静脉血：适用于检验科进行生化、免疫、血常规等常规项目所需的血液标本的采集，通常在肘窝静脉、肘正中静脉、前臂内侧静脉等采血。儿童患者还可以在颈外静脉、大隐静脉部位采血；
2、末梢血：通常适用于3岁以下儿童患者的血常规检测，通常选择无名指。尽量不要在耳垂采血，因为耳垂部位采血检测结果与指血的检测结果差异较大。婴幼儿可以在拇指或者足跟两侧进行采血，烧伤患者可以选用皮肤完整的肢体末端，采血部位应该无炎症、水肿，末梢采血不可用力挤压；
3、动脉血：主要是用于血气分析，常常在股动脉、肱动脉或桡动脉进行采血。外周血检测主要是抽取患者外周血，外周血的检测部位比较多，主要包括进行血常规、生化、免疫学、细菌培养等检测。
外周血中主要含有成熟的红细胞、成熟的粒细胞、淋巴细胞、单核细胞和血小板等，还有极少量的干细胞，外周血的形态学检查和细胞学检查对于白血病或者其他血液病的诊断有重要意义。
知识拓展：怀孕抽外周血是做什么检查？
怀孕通常抽取静脉血进行相关检查，包括手腕、肘部、踝关节等部位的静脉血，肘部静脉是常见的抽血部位，具体分析如下：
抽血检查HCG值能尽早明确是否怀孕，所以排卵期同房后，可在10-14天左右去医院抽血手腕、肘窝处的静脉血检查HCG值，当HCG值超过10-50mIU/ml时，就能确定怀孕。
一般怀孕12周时需去医院建档，并定期做产检。每次做产检都需抽血做血常规检查，还可能检查血型、血糖、肝肾功能、传染病四项等检查，也需抽取静脉血，因肘窝处静脉血管较粗，是常见的抽血部位。
在怀孕14-18周时做无创DNA，判断胎儿染色体是否正常，明确出现唐氏儿的风险时，需抽取静脉血进行检查，可从肘窝、上臂等部位抽血进行检查。
怀孕24-28周时可能需要做糖耐量检查，也需抽取静脉血。通常会抽取手背、手腕、肘关节处的静脉血，也可能会选择足部、踝关节处的静脉血。但单纯做血糖检查时，可能会抽指尖血进行检查，方便、快捷。
除了以上医学检查内容，还可以在怀孕6周以后，抽取外周血做无创胎儿亲子鉴定。
