查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的著作《通过自然选择论物种起源》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection， or the Conservation of Favored Races in the Fight for Life）的首次印刷在几天内就售罄。达尔文认为这本书是他几十年来一直在发展的自然选择进化论思想的简短摘要。自 1830 年代乘坐英国船H.M.S. Beagle 前往南美海岸、加拉帕戈斯群岛和其他地区以来，他一直在建立自己的想法。如果不是受到阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace）关于自然选择思想的论文的启发，达尔文可能不会在1859年发表论文。华莱士是一位年轻的博物学家，他在马来群岛的岛屿上工作时发展了他的想法。
达尔文对HMS小猎犬号的探索性调查使他接触到了各种各样的生物和化石。他在加拉帕戈斯群岛的雀类和身上看到的适应对他的打击特别强烈。达尔文的结论是，物种的变化是通过自然选择，或者用华莱士的话来说，是通过特定环境中的“适者生存”。
达尔文的书立即引起了科学界的关注和争议，也引起了公众的关注和争议，他们被该理论的社会和宗教含义所点燃。达尔文最终出版了这本书的六个版本。
随着时间的流逝，对遗传学的日益理解以及从父母双方遗传的基因仍然是不同的实体这一事实 – 即使父母的特征似乎与他们的孩子融合在一起 – 解释了自然选择如何运作，并帮助证明了达尔文的提议。
查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的《通过自然选择或保护受青睐的种族进行物种起源》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection， or the Preservation of Favored Races in the Fight for Life）仍然以多种语言出版。
