阿尔弗雷德·赫尔希（Alfred Hershey）和玛莎·蔡斯（Martha Chase）表明，只有病毒的DNA需要进入细菌才能感染它。
他们的实验为基因由DNA组成的观点提供了强有力的支持。他们坚定地重申了艾弗里等人在1944年更初步地提出的结论。
电子显微镜图像显示，细菌病毒 – 噬菌体T4 – 附着在细菌上以感染它。Hershey和Chase认为病毒将遗传物质转移到细菌中，以指导更多病毒的产生。
他们知道噬菌体T4是由蛋白质和DNA组成的。他们还知道蛋白质含有硫原子但没有磷，而DNA含有大量的磷，没有硫。他们使用放射性硫和磷来标记，从而将病毒蛋白与病毒DNA区分开来。在允许标记的病毒感染细菌后，他们观察到放射性磷进入细菌，而放射性硫始终留在外面。
