科学家们已经能够为细菌细胞添加新基因。在1980年代初期，他们想出了如何为动物添加稳定遗传的新基因。第一批这样的“转基因动物”是老鼠和果蝇。通过添加外源基因或拼写略有不同的基因，科学家们有了一种新的方法来测试基因的功能。
通过将遗传物质注射到受精卵的原核中，遗传物质已成功转移到新生小鼠的基因组中。初步结果表明，处理注射DNA的两种模式：一种是材料未整合到宿主基因组中，另一种是注射的基因与高分子量DNA相关联。这些模式通过进一步发展到成年期得以维持。所提供的证据表明，注射的DNA与宿主序列具有共价关联，并且这种连锁序列以孟德尔分布形式传递给后代的两代。
外源性DNA序列被引入果蝇种系。通过将含有野生型玫瑰色基因的染色体DNA片段插入P转座元件中构建的玫瑰色转座子（ry1）在20%至50%的注射玫瑰色突变胚胎中转化生殖系细胞。转化体含有一个或两个染色体整合的完整ry1拷贝，这些拷贝在后代中稳定遗传。这些转化的苍蝇具有野生型眼睛颜色，表明宿主品系中可见的遗传缺陷可以被转移的基因完全和永久地纠正。为了证明这种方法的通用性，一个不赋予受体可识别表型的DNA片段也被转移到生殖系染色体中。
