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DNA即脱氧核糖核酸，RNA即核糖核酸，它们都是生物信息大分子，以核苷酸为基本组成单位，具有复杂的结构和重要的生物功能。DNA和RNA既有不同，又有一定的关联。区别主要是分布、空间结构、组成等不同。
1、在分布上，DNA存在于细胞核和线粒体内，携带遗传信息，并通过复制的方式将遗传信息传代下去，人的基因型（genotype）就是由这种遗传信息决定的。RNA主要见于细胞质、细胞核内。
RNA是由DNA转录而来，在细胞核内通过一些酶，参与遗传信息的表达。在某些情况下，RNA也可以作为遗传信息的载体，比如病。
2、在空间结构上，DNA是双链双螺旋结构，RNA是单链。DNA分子有两个链条，线圈周围形成双螺旋，携带遗传指令，用于生长、发育和生物、病的繁殖，而RNA通常是单链折叠而成，并不是成对的双链。并且DNA双链结构比RNA单链结构更具有稳定性，尤其进行自我复制时，DNA双链稳定结构可以尽可能保证不被外来基因碎片替换，从而维持生物基因多样性。而RNA单链结构在复制过程中稳定性较差；
3、在组成上，DNA的碱基有A,G,C,T，RNA的碱基有A,G,C,U。
4、用某些生物染液染色时，DNA呈绿色，RNA呈红色。
5、DNA的一级结构是核苷酸的排列顺序，RNA包括mRNA、tRNA、rRNA、snmRNA。
6、功能不同：细胞结构生物中都含有DNA和RNA两种核酸，但是当DNA和RNA同时存在时，DNA才是遗传物质，所以真核生物和原核生物的遗传物质均为DNA，而RNA一般在生物细胞中不作为遗传物质。
基因、DNA、RNA
基因位于DNA上，是有效遗传的DNA片段，基因是控制生物性状的基本遗传单位，基因支持生物的基本构造和性能，生物体的生、长、病、老、死等一切生命现象均是与基因有关，同样它也是决定生命健康的内在因素，因此基因具有双重属性，即物质性和信息性。
DNA存在于染色体（染色体是人类的遗传物质）上，它是由碱基、脱氧核糖和磷酸构成。一个DNA上具有多个基因，DNA携带有合成RNA和蛋白质所必需的遗传信息，人体的生物体发育和正常运作离不开这种生物大分子。
基因、DNA、RNA都是人体非常重要的组成部分，它们之间并非以谁包含谁的形式存在，而是存在联系的同时又有许多不同的地方。
基因
在这几个物质中，基因所涵盖的范围是最小的，但它的功能却是最强大的。
在生物学的书籍上，只是提到了基因是具有遗传效应的DNA片段，这个定义是针对以DNA为遗传物质的生物；
而以RNA为遗传物质的生物，基因是有遗传效应的RNA片段。
可以说，基因主要存在DNA和RNA上，它可以支持生命的基本构造和性能，是决定生命健康的内在因素，人体的生长、衰老、病死等等，一切生命现象都与基因相关。
DNA
又称脱氧核糖核酸，是由脱氧核苷酸组成的大分子聚合物，脱氧核苷酸由碱基、脱氧核糖和磷酸构成，其中碱基有4种：
- 腺嘌呤
- 鸟嘌呤
- 胸腺嘧啶
- 胞嘧啶
DNA分子结构中，有两条脱氧核苷酸链围绕一个共同的中心轴盘绕，构成双螺旋结构。
RNA
又叫核糖核酸，是以DNA的一条链为模板，以碱基互补配对原则，转录而形成一条单链。一个核糖核苷酸分子由磷酸、核糖和碱基构成，RNA的碱基主要有4种为：
- 腺嘌呤
- 鸟嘌呤
- 咆嘧啶
- 尿嘧啶
它的主要功能跟DNA一样，是实现遗传信息在蛋白质上的表达。
总结：
基因是具有遗传效应的DNA和RNA片段RNA只是相当于DNA的一半模板DNA和蛋白质可以组成染色体人体的每个细胞拥有23对染色体，每个染色体有数万个基因蛋白质中含有一些可以构成DNA的成分，但是蛋白质中是不包含DNA的
