第一家基因工程公司Genentech成立于1976年。
赫伯特·博耶（Herbert Boyer）是1970年代初重组DNA技术的创造者之一，他与风险投资家罗伯特·斯旺森（Robert Swanson）一起创立了基因泰克公司。1977年，该公司在细菌中生产出第一种人类蛋白质。旧金山湾区公司分离出人胰岛素和生长激素的基因，并在1982年销售了第一种重组DNA药物人胰岛素。该公司开始销售或许可销售凝血因子VIII;生长激素;干扰素分子治疗某些类型的白血病和免疫缺陷;组织纤溶酶原激活剂（TPA）溶解心脏病发作或中风患者的血栓;和乙型肝炎疫苗等产品。
在基因泰克成立后的24年里，生物技术行业发展到包括近9000家公司。
